車輪鍛件徑向截面上由輪緣和踏面形成的輪廓線。車輪鍛件的輪緣和踏面外形的選擇，不僅影響車輪鍛件在軌道上的磨耗和使用壽命，而且直接關系到設備的的曲線通過性能和走行質量。輪緣使車輪鍛件能可靠地通過曲線和道岔，不致脫軌。
踏面呈圓錐形，在滾動圓附近錐度1:10。通過曲線時，外側車輪以靠近輪緣的較大直徑在外軌上滾動，內側車輪以較小直徑在內軌上滾動，這樣，一方面使車輪鍛件隨線路方向變化而起導向作用，同時內外輪滾動距離的不同還可補償內外軌長度之差的影響。
在直線上運行時，如果輪對偏離其在線路上的中心位置，則兩輪滾動半徑之差將使輪對向恢復其中心位置的方向運動。車輪外側錐度為1:5，可加大輪對兩輪滾動半徑之差,使其易于通過小半徑曲線。減小踏面錐度有助于抑制蛇行運動，但輪緣磨耗顯著加劇，旋輪周期和車輪使用壽命大為縮短。這種辦法僅在一些高速客運列車上采用。
另一方面，車輪鍛件輪緣踏面外形在運行初期磨耗較快，以后逐漸趨向穩定，磨耗減慢。旋修恢復后的外形仍不能保持很長時間，而且金屬切削量很大。因此，有些國家的鐵路采用了一種接近于磨耗達到相對穩定狀態的輪對踏面外形，稱為凹形踏面，又稱磨耗形踏面。采用這種外形不僅可減少車輪磨耗，延長旋修周期，而且由于改善了輪軌接觸狀態，接觸應力也可有所降低。
