按產生缺陷的工序或過程分類鍛件缺陷，按其產生于哪個過程來區分，可分為：原材料生產過程產生的缺陷、鍛造過程產生的缺陷和熱處理過程產生的缺陷。
按照鍛造過程中各工序的順序還可將鍛造過程中產生的缺陷細分為以下幾類：由下料產生的缺陷，由加熱產生的缺陷，由鍛造產生的缺陷，由冷卻產生的缺陷和由清理產生的缺陷等。
不同工序可以產生不同形式的缺陷，但是，同一種形式的缺陷也可以來自不同的工序。由于產生鍛件缺陷的原因往往與原材料生產過程和鍛后熱處理有關，因此，在分析鍛件缺陷產生的原因時不要孤立地來進行。
按缺陷表現形式分類鍛件的缺陷如按其表現形式來區分，可分為：外部的、內部的和性能的三種外部缺陷。
外部缺陷如幾何尺寸和形狀不符合要求；表面裂紋、折疊、缺肉、錯差；模鍛不足、表面麻坑、表面氣泡和橘皮狀表面等。這類缺陷顯露在鍛件的外表面上,比較容易發現或觀察到。
內部缺陷又可分為低倍缺陷和顯微缺陷兩類。前者如內裂，縮孔、疏松、白點、鍛造流紋紊亂、偏析、粗晶、石狀斷口、異金屬夾雜等；后者如脫碳、增碳、帶狀組織，鑄造組織殘留和碳化物偏析級別不符合要求等。內部缺陷存在于鍛件的內部，原因復雜，不易辨認，常常給生產造成較大的困難。
反映在性能方面的缺陷，如室溫強度、塑性、韌性或疲勞性能等不合格；或者高溫瞬時強度、持久強度、持久塑性、蠕變強度不符合要求等。性能方面的缺陷，只有在進行了性能試驗之后才能確切知道。
值得注意的是：內部、外部和性能方面的缺陷這三者之間常常有不可分割的聯系。例如，過熱和過燒表現于外部常為裂紋的形式，表現于內部則為晶粒粗大或脫碳，表現在性能方面則為塑性和韌性的降低。因此，為了準確確定鍛件缺陷的原因，除了必須辨明它們的形態和特征之外，還應注意找出它們之間的內在聯系。
