壓力容器是石化工業中使用最廣泛的設備，是石化工業的主要生產工具之一。由于工藝要求和設備內件安裝、檢修的需要，壓力容器常需要設置容器法蘭(如常見的管殼式熱交換器、反應釜、塔器、過濾器等)。壓力容器法蘭按法蘭環的連接情況劃分為：整體法蘭、活套法蘭和任意式法蘭。
法蘭安裝使用在壓力容器上時，一般情況下法蘭連接密封結構由法蘭、墊片及緊固件構成。此結構是一種最基本的法蘭連接結構,通常用于管路法蘭連接結構或容器法蘭連接結構,在這種連接結構中,2個尺寸相同的法蘭通過墊片、緊固件相連,法蘭之間只有密封墊片而無其它構件,2個法蘭所承受的溫度、壓力載荷完全相同,這種形式的法蘭可以直接依據標準中規定的計算公式進行設計計算。
我國最常用的JB/T4701—4703標準壓力容器法蘭共有3種類型：甲型平焊法蘭、乙型平焊法蘭和長頸對焊法蘭，其中甲型、乙型平焊法蘭都屬于任意式法蘭。法蘭及其墊片、緊固件統稱為法蘭接頭，法蘭接頭是工程設計中使用極為普遍、涉及面非常廣泛的一種零部件，也是工程設計及使用過程中容易出現問題的關鍵部位。法蘭接頭設計是壓力容器設計中的重要內容之一。
另外對于管殼式熱交換器,管箱法蘭連接密封結構與容器法蘭或管路法蘭連接結構有所不同,該結構由管箱法蘭、管箱墊片、管板、管箱側墊片及殼體法蘭組成,2個法蘭被管板隔開,當兩側的密封墊片、溫度載荷、壓力載荷不一致時,法蘭的螺栓力、墊片反力等載荷不能簡單地按照標準規定的公式進行計算。
